De vlek van Willem Jan Otten is een muzikale vertelling over twee levens die in de war worden geschopt door een medische fout. De saxofonist Abe Kans hoort dat hij een enorme vlek op zijn longen heeft. Terwijl de Braziliaanse priester Josephsson verneemt dat zijn longen brandschoon zijn… De vlek is een nieuw hoogtepunt in het oeuvre van Willem Jan Otten. Behalve te lezen is het boek ook te beluisteren; bij het boek zit een CD met daarop het door de schrijver voorgelezen verhaal.

De vlek kreeg al twee lovende besprekingen in de media; Sebastiaan Kort in NRC Handelsblad: ‘In het beklemmende De vlek eert een uitermate begaafd schrijver niet alleen zijn helden […], hij laat vooral zien hoe broos een particuliere levensfilosofie kan zijn wanneer het noodlot toeslaat.’ Kort schrijft verder over ‘magnifieke pagina’s’.

En Dries Muus aan het slot van zijn enthousiaste bespreking in HP/De Tijd: ‘De vlek is geschreven met de nauwkeurigheid en de flow van het betere gedicht, en je leest het in het tempo van de betere roman. Als je genres wilt combineren, is dit de manier om het te doen.’

De jury van de VSB Poëzieprijs 2012 heeft de dichtbundels van Willem Jan Otten, Peter Ghyssaert, Jan Lauwereyns, Erik Spinoy en Anne Vegter genomineerd voor de VSB Poëzieprijs 2012. De VSB Poëzieprijs bekroont jaarlijks de beste Nederlandstalige dichtbundel met een geldbedrag van € 25.000,-.

Willem Jan Otten schreef, zo meldt de jury, met Gerichte gedichten een niet te negeren bundel met confronterende gedichten, bijzonder vanwege de opvallende combinatie van beheerste zinnen, onverwachte neologismen en terloops ogende, korte notities waarin verlies, leegte en onontkoombare bestaansvragen indringend aan de orde worden gesteld.

De jury, bestaande uit Astrid Lampe, Ton Naaijkens, Ester Naomi Perquin, Hans Vandevoorde en juryvoorzitter Kathleen Ferrier, selecteerde de nominaties uit 122 ingezonden dichtbundels die tussen 1 september 2010 en 31 augustus 2011 verschenen.

De uitreiking van de VSB Poëzieprijs 2012 vindt plaats op 25 januari a.s., de vooravond van Gedichtendag.

De Balie presenteert i.s.m. Trouw de gloednieuwe serie Rite du Cinema, waarvoor auteur Willem Jan Otten 10 films die een leven veranderen heeft geselecteerd. Maandelijks leidt Otten de film in, en gaat hij na afloop van de vertoning in gesprek met een gast. Tevens bespreekt Otten in de week voorafgaand aan de avond zijn keuzefilm in Trouw. 

Maandag 26 september ging de reeks van start met Dead Man Walking, de controversiële film uit 1995 waarin de non Helen Prejean (Susan Serandon) de veroordeelde verkrachter Matthew Poncelet (Sean Penn) geestelijk bijstaat.

Zie ook de website van De Balie.

We kregen er de afgelopen jaren wekelijks wel een telefoontje of een email over: of we nu eindelijk Willem Jan Ottens essaybundel Waarom komt u ons hinderen konden herdrukken. Nu dan eindelijk, weliswaar zónder de vierkleurencollages van Marc Mulders en daarom voor een lagere prijs.

Toen Willem Jan Otten in mei 2005 de Libris Literatuur Prijs kreeg voor zijn roman Specht en zoon was de eerste vraag van de dienstdoende televisiepresentator: ‘Hoe katholiek moet je eigenlijk zijn om van uw werk te genieten?’ Otten bracht, tot zijn nagelbijtende schande, niet veel meer uit dan dat hij ‘een half uur nodig had om de vraag te beantwoorden’.
Met dit essayboek neemt hij dit halve uur. Hij onderzoekt wat het uitmaakt dat hij zichzelf is gaan beschouwen als zoiets ongebruikelijks als een ‘gekerstende intellectueel’ en probeert aan de hand van twaalf bewonderde schrijvers en twee filmers tot de kern van zijn wereldbeeld te komen.